Les contrebandiers

Crise économique et sociale sans précédent, le krach boursier de 1929 plongea les Américains dans des situations personnelles et familiales jusqu’alors inédites. La Littérature et le Cinéma se sont fait l’écho des destinées tragiques de ces femmes et de ces hommes tentant par tous les moyens (légaux ou illégaux) de conserver leur dignité et des conditions de vie descentes. On se souvient des Raisins de la colère de John Ford (1947) dans lequel une famille de fermiers fuit les terres arides de l’Oklahoma ou de On achève bien les chevaux de Sidney Pollack (1969) dans laquelle un couple accepte de danser jusqu’à l’épuisement pour quelques dollars. Avec Les contrebandiers, Padraic McKinley évoque les conséquences terribles de l’Executive Order 6102 promulgué par Franklin Roosevelt en avril 1933, décret présidentiel imposant à chaque citoyen des Etats-Unis de remettre à la Réserve fédérale leurs pièces et lingots d’or ainsi que les certificats ou titres rattachés à de l’or afin de contribuer à renflouer les caisses du pays ruiné par la « Grande dépression ». Passionné d’Histoire, le réalisateur met en scène le trafic de lingots d’or en Oregon à travers le face à face intense entre Ethan Hawke, père de famille obligé de vivre de la petite contrebande, et Russell Crowe, impitoyable profiteur de crise. Entre fresque historique, polar nerveux et western survivaliste, Les contrebandiers est également l’occasion de se plonger dans le souvenir d’une Amérique du début des années 30 marquée par l’exploitation des plus pauvres par les riches propriétaires miniers, la prohibition et la corruption, la ségrégation et le racisme.