Justin le juste

France

Réalisé par Eric Barbier

Avec Alban Ivanov, Birane Ba, Alexandra Lamy

D’après le roman de Jean Pompougnac

Durée : 1h50

1915. La guerre, c’est une terre inconnue où l’on envoie Justin, misérable paysan, à une époque où il doit s’occuper de ses champs. Il doit partir se battre, au nom d’une loi qu’il ignore, contre un ennemi qu’il n’a jamais vu, alors qu’il ne rêve que de rester dans sa ferme. Sa rencontre avec Basile, un tirailleur sénégalais, va lui ouvrir les yeux sur cette guerre qu’il ne comprend pas. C’est avec lui, qu’il va se révolter contre les injustices d’un commandement absurde, et devenir un héros pas comme les autres.

Après le destin des immigrés polonais dans les bassins miniers des années 30 dans Le brasier (1989) et les grandes heures de la France Libre dans La promesse de l’aube (2017), Eric Barbier poursuit son voyage cinématographique au coeur de l’Histoire de France contemporaines. Inspiré du roman Justin-le-Juste ou la charette de Jean Pompougnac paru en 1967, son film met en scène les horreurs de la Grande guerre vues à travers le regard d’un personnage candide et simple d’esprit. En suivant le parcours initiatique de ce paysan périgourdin plongé malgré lui dans le terrible quotidien des tranchées, le réalisateur met en scène le basculement d’un conflit qui s’enlise ainsi que ses conséquences comme l’arrivée des troupes coloniales envoyées en première ligne pour servir de chair à canon ou les premières mutineries qui seront sanctionnées par des exécutions collectives. Entre humour tendre et dénonciation de l’absurdité d’une guerre dans les principaux belligérants finissent par ne plus en saisir la finalité, cette fable humaniste et philosophique est l’héritière d’une tradition hexagonale de films sur la Première guerre mondiale privilégiant les ponts de vue subjectifs, politiques et engagés à la tentation de la spectacularité violente et patriotique. On se souvient du J’accuse dAbel Gance (1919), des Croix de bois de Raymond Bernard (1932) ou plus récemment d’Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet (2004), de La France de Serge Bozon (2006) ou de Tirailleurs de Mathieu Vadepied (2023).