Cervantes avant Don Quichotte

Si Don Quichotte est devenu un mythe littéraire mondial relayé par ses nombreuses adaptations cinématographiques, la vie de son auteur est moins connue du grand public. L’écrivain vétéran de la bataille de Lépante avait déjà fait l’objet d’un biopic en 1967 avec Les aventures extraordinaires de Cervantes de Vincent Sherman avec Horst Buccholz dans le rôle titre et Gina Lollobrigida dans celui de Giulia  Toffoli, fresque européenne typique du genre « cape et d’épée »  qui triomphe dans les salles obscures des années 60. En 2016, c’est sous le prisme du documentaire que l’écrivain ibérique est étudié par rapport à son contexte historique dans Cervantes, la busqueda de Javier Balaguer. Avec Cervantes avant Don Quichotte, Alejandro Amenábar met en  lumière les affrontements maritimes entre les puissances chrétiennes et les provinces ottomanes d’Afrique du Nord à travers la guerre de course en Méditerranée et le trafic des captifs à Alger.  Sous prétexte de revenir aux origines de son célèbre roman de chevalerie, le réalisateur d’Agora (2009) et de Lettre à Franco (2019) explore la vie intime et sentimentale du mercenaire devenu artiste en la reliant aux grandes thématiques de son oeuvre à la manière dont John Madden avait revisité William Shakespeare dans  Shakespeare in love en (1999).